💡 Pez gato ≠ Siluro — son especies distintas
En España se habla de "pez gato" y "siluro" como si fueran lo mismo. No lo son. El siluro (Silurus glanis) es el siluro europeo del Ebro, puede superar los 2 metros y 100 kg. El pez gato hace referencia a especies norteamericanas introducidas, principalmente Ameiurus melas (bagre negro) e Ictalurus punctatus (bagre de canal), que raramente superan los 30-40 cm en España.
La especie
El Pez Gato Americano: Un Invasor en los Canales Españoles
Las especies de pez gato americano presentes en España llegaron a través de introducciones voluntarias e involuntarias durante el siglo XX. Actualmente están ampliamente distribuidas en cuencas del Ebro, canales de Aragón y Cataluña, ríos de Valencia, la cuenca del Tajo y otras zonas de la Península. Se adaptan a aguas con baja calidad, alta temperatura y poco oxígeno — exactamente las condiciones de los canales de riego y los tramos urbanos de ríos regulados.
Especie principal
Ameiurus melas (bagre negro)
Origen
Norteamérica (introducido)
Talla en España
15-35 cm habitual · Max ~45 cm
Distribución
Ebro · Cataluña · Valencia · Tajo
Hábitat
Canales · Ríos lentos · Aguas cálidas
Estado legal
Especie exótica invasora (RD 630/2013)
⚠️ Especie invasora: extracción obligatoria en muchas CCAA
El pez gato figura en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (Real Decreto 630/2013). En muchas comunidades autónomas, si capturas un pez gato accidentalmente, debes extraerlo y no devolverlo al agua. Soltarlo está expresamente prohibido en muchas normativas autonómicas por el daño que causa a las especies autóctonas. Verifica la normativa de la CCAA donde pescas.
¿Se Puede Pescar el Pez Gato Deliberadamente?
Técnicamente sí, con licencia de pesca fluvial vigente de la CCAA, en los tramos donde no está expresamente prohibida su pesca. Pero como especie invasora, en muchas comunidades la normativa exige que no se devuelva al agua ningún ejemplar capturado. El pez gato se pesca de fondo con gusano o restos de pescado — es nocturno y de comportamiento similar al siluro joven.
Gastronómicamente, el pez gato tiene carne blanca comestible aunque no especialmente apreciada. En algunos países de origen se consume habitualmente, pero en España no tiene tradición culinaria establecida.
¿El "bagre" y el "pez gato" son lo mismo?
Sí, en España "bagre" y "pez gato" son términos populares para las mismas especies norteamericanas del orden Siluriformes (los verdaderos catfish). El término "bagre" se usa más en algunas regiones (especialmente en contacto con el uso sudamericano del término) mientras que "pez gato" es el nombre más extendido en España continental. El siluro europeo (Silurus glanis) no es un bagre propiamente dicho aunque coloquialmente a veces también se le llama así.
